Regelmatig krijg ik vragen over de route die we door Guatemala en Belize afgelopen maart hebben afgelegd. Highlights, bestemmingen off the beaten track en simpelweg de volgorde. Het leek me daarom leuk om vandaag een artikel te posten over de reisroute die wij in zo’n 4 weken tijd hebben afgelegd. Laat ik voorop stellen dat dat natuurlijk best lang is, maar zowel Guatemala als Belize zijn goed bereisbaar. Dus erg veel lange reisdagen hoef je als het goed is niet te hebben en je kunt ook met minder tijd best veel zien of doen. Dit is de route die wij in elk geval hebben gedaan! Het eerste deel richting het Noorden van Belize. Wij vlogen met KLM vanaf Amsterdam op Guatemala City, met een tussenstop in Panama City. Op zich vind ik dat meestal niet ideaal als je meerdere landen wilt zien, maar in dit geval was dat retourtje eigenlijk prima. Door de ligging ten opzichte van elkaar, kun je een mooi rondje maken door Guatemala en Belize waarbij je gewoon weer bij Guatemala City uit komt.

We landden ’s avonds laat, dus de eerste nacht zijn we in Guatemala City gebleven. Maar goed, de volgende ochtend zag het er in het zonlicht en na een gebakken ei met pannenkoek al weer beter uit ;-) . Ik zou het echter niet aanraden heel lang in de hoofdstad te blijven hangen. Er is zooooooo veel moois daarbuiten te zien in een veel fijner sfeertje! En dus vertrokken wij de volgende ochtend meteen naar Rio Dulce. Een plaatsje in het Oosten van Guatemala, tegen Belize aan. Heerlijke plek om onze reis te beginnen. Relaxed, supergroen, weelderig en veel dieren. Daar zijn we een dag of 3 blijven hangen; even bij komen van de reis en in het nieuwe ritme komen. Vanaf Rio Dulce zijn we met de boot naar Livingston gegaan. De tocht is één van de highlights volgens alle reisgidsen. De boottocht duurt rond 1-1,5 uur en vooral het laatste half uur is adembenemend mooi! Je vaart langs massieve rotsen en jungle die tot in het water loopt. Echt heel erg de moeite. Livingston vonden we niet heel fantastisch, al zijn we uiteindelijk wel weer bij een supergave ecolodge uit gekomen waar we weer 3 dagen zijn blijven hangen.

Daarna vertrokken we per boot naar Punta Gorda, officieel Belize. Bij aankomst merk je meteen aan de gebouwen, het openbaar vervoer en de mensen dat je in een ander land bent. Zo leuk, die diversiteit! Na de verplichte stempeltjes te hebben gehaald, stapten we in de bus richting Hopkins. backpack kambojaHopkins is leuk om een nachtje te verblijven. vip i3 laptop backpackHet is een typisch traditioneel Garifuna dorpje met een Caribische sfeer. montsouris pm backpackEr is verder weinig te doen of te beleven, maar een dagje en avond vermaak je je er meer dan prima.badlands 2200 backpack for sale Vanaf Hopkins zijn we liftend weer een half uurtje rijden naar het Zuiden afgezakt, naar Cockscomb National Park. yoshi backpack walmart

Ik schreef al eens eerder over onze spannende avonturen daar :-? . Je kunt er op eigen gelegenheid mooie hikes maken en kunt veel (klein) wild zien. Na een nachtje in het park te hebben geslapen en flink wat actie, was het tijd om te gaan relaxen. sempiternal backpackWe pakten de bus naar Belize City, om vanaf daar de boot naar Caye Caulker te pakken. backpacks hhvOw my ow my. Dat leek wel de hemel toen we aan kwamen. Wuivende palmbomen, intens helder blauw water en Caribisch gekleurde huisjes. Caye Caulker is wel erg toeristisch, maar ik zou het zeker niet overslaan. Uiteindelijk zijn wij er zelfs 4 dagen blijven hangen 8-) , waarvan 1 volle dag met een zeilboot op zee. Na Caye Caulker besloten we naar het uiterste Noorden van Belize te reizen. Daar wonen de Mennonieten, een variant op de Amish, waar we dolgraag heen wilden. Het was best wel een gedoe om in het Noorden te komen, omdat er weinig openbaar vervoer heen gaat en er bijna geen toeristen naar toe reizen.

Juist daarom zou ik het zeker aanraden, mits je natuurlijk wel een beetje de tijd hebt.Na ons Noordelijke uitstapje was het tijd om Guatemala weer in te gaan. Op weg naar dé highlight; Of eigenlijk eerst Flores, want dat is een soort van hub voor bezoekjes aan Tikal. Flores heeft me echt compleet verrast! Wat een fijne plek zeg. Groot genoeg om lekker wat restaurantjes en gezellige winkeltjes te hebben, klein genoeg om een eigen, authentieke sfeer te behouden. Ennnn gelegen aan een meertje, ook altijd fijn vind ik. Vanuit Flores zijn we naar Tikal gegaan, waar we ook een nachtje zijn blijven slapen. Zeker iets om te doen, omdat je op die manier de hordes toeristen een tikkeltje kunt vermijden. Die komen namelijk veelal op een daguitstapje vanuit Flores. Na Flores en Tikal kregen we de langste reisdag tijdens deze dag. Volgens mij zijn we uiteindelijk iets van 14 uur onderweg geweest. Een vrij onbekende stad in centraal West Guatemala. Midden in de bergen en volledig off the beaten track.

De reden waarom we hier graag heen wilden, had te maken met de Ixil; een authentieke stam die in die regio leeft. Inclusief aparte klederdracht en bijzondere, eigen rituelen. Dat leek ons wel wat. We zijn er uiteindelijk wat korter gebleven dan gepland, omdat het niet al te best weer was :-? , maar als je de tijd hebt voegt dit zeker iets toe aan een reis door Guatemala! Vanuit Nebaj zijn we afgezakt naar het Zuiden, naar Lake Atitlan. Nog zo’n highlight van Guatemala. Lake Atitlan is omringd door verschillende vulkanen, waarvan er een aantal te beklimmen zijn. We zijn 5 dagen aan het meer gebleven, verdeeld over 2 totaal verschillende dorpjes: toeristisch San Pedro en authentiek Santa Maria. Ow ow, wat vond ik het daar fijn zeg. Daar had ik serieus nog wel een aantal dagen kunnen blijven hangen ;-) ! Na Lake Atitlan stond Chicicastenango op het programma. Of eigenlijk vooral de bekende zondagse markt daar. We vielen met onze neus in de boter, want het was net een paar weken voor Pasen waardoor er allerlei processies waren.